Books About The Middle East

A random list of books I read about the Middle East so far:

1. Arabian Nights & Day by Naguib Mahfouz
2. The Kite Runner: A Thousand Splendid Suns by Khaled Hosseini
3. Rags to Riches: A story of Abu  Dhabi by Mohammed Al-Fahim
4. Uncharted Journey: Promoting Democracy in the Middle East by Thomas Carothers and Marina Ottaway, editors
5. A Woman in Arabia by Gertrude Bell
6. T.E. Lawrence: Seven Pillars of Wisdom by T.E. Lawrence
7. A History of the Arab Peoples by Albert Hourani
8. The Arabs by Eugene Rogan
9. Domestic and Security Challenges in the Arab Gulf States by F. Gregory Gause
10. Lords of the Desert by James Barr
11. Arabian Sands by Wilfred Thesiger
12. Florence of Arabi by Christopher Buckley
13. Abud Dhabi: oil and beyond by Christopher Davidson
14. The mother without a Mask by Patricia Holton
15. A Diamond in the desert by Jo Tatchell
16. Popular Culture and Political Identity in the Arab States
17. The Gulf Family: Kinship Policies and Modernity by Alamoud Alshareck
18. Oil Monarchies
19. What is really wrong with the Middle East by Brian Whitaker
20. Dubai by Jo Bennet
21. Arabic Language for Foreigners.
22. Sultan in Oman by Ian Morris
23. Celestial Bodies by Jokha Alharthi
24. The Kabul Beauty School by Deborah Rodriguez
25. The Sand fish by Maha Gargash
26. Western Privilege by Amelie de Renard

Penelope Online : Book cover layout

Σύνοψη:
Ενώ η καρδιά της ρίχνει λοξές ματιές προς την αγαπημένη της Ελλάδα, η καθημερινότητά της κυλάει στο επαρχιακό, τυπικά αγγλικό Μπαθ. Μητέρα δύο αξιολάτρευτων κοριτσιών και σύζυγος ενός φλεγματικού Άγγλου, η Πηνελόπη διχάζεται ανάμεσα στη μουντή πραγματικότητα της τοπικής κοινωνίας και στον φανταχτερό κόσμο του ίντερνετ. Ωστόσο, τίποτα δεν είναι αυτό που φαίνεται. Τόσο στη διφορούμενη επαφή της με τον Μεγάλο Νικ όσο και στο διαδικτυακό φλερτ της με τον Μίστερ Μπλουμ, διαδραματίζεται το ίδιο παιχνίδι προσωπείων και αναπάντεχων αποκαλύψεων. Η φαινομενικά ανιαρή ζωή στο Μπαθ κρύβει πολλά μυστικά και ανομολόγητα πάθη. Όπως ακριβώς και οι πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης, που είναι γεμάτες εκπλήξεις και ανατροπές. Στην προσπάθειά της να γεφυρώσει αυτούς τους δύο κόσμους, η Πηνελόπη γράφει ένα βιβλίο μαγειρικής ελληνοαγγλικών συνταγών με «πικάντικα» πολιτικά σχόλια, το εκδίδει και αρχίζει πλέον να νιώθει το αεράκι της ελευθερίας να τη χαϊδεύει απαλά στο πρόσωπο.

Η Ντία Μέξη-Τζόουνς, με πιπεράτο χιούμορ και αφοπλιστική ειλικρίνεια, αφηγείται μια αλέγκρα αναζήτηση ταυτότητας και διεξόδου από το καθημερινό ιντερνετικό, και όχι μόνο, μπούχτισμα. Η συγγραφέας μάς πείθει: η δημιουργία (ή ελευθερία) είναι ένα γλυκόπικρο φαγητό που αξίζει να το δοκιμάσουμε.

Βιογραφικό
Η Ντία Μέξη-Τζόουνς γεννήθηκε στην Αθήνα. Σπούδασε Διοίκηση Επιχειρήσεων στο Αμερικανικό Κολέγιο και έκανε μεταπτυχιακά στη βιβλιοθηκονομία και την πληροφορική στην Αγγλία.
Αφού περιπλανήθηκε αρκετά στις βιβλιοθήκες της Ευρώπης, και κυρίως της Αγγλίας, σαν βιβλιοθηκονόμος, αποφάσισε να γράψει το πρώτο της μυθιστόρημα «Ο Τζόνι κι εγώ» (εκδ. Εμπειρία Εκδοτική, 2008), σαν μια μαρτυρία για το τι συμβαίνει πραγματικά σ’ αυτό το νησί, την Αγγλία. Στο βιβλίο αυτό μας πρωτοσύστησε την Πηνελόπη, μια υπέροχη γυναίκα, Ελληνίδα στην καταγωγή, που πήγε και παντρεύτηκε έναν Βρετανό, μα εντελώς Βρετανό, και κάνανε και δύο κορίτσια.
Τα τελευταία χρόνια, η Ντία Μέξη-Τζόουνς τα πέρασε στο όμορφο Μπαθ της Αγγλίας με τον σύζυγο και τα δύο τους παιδιά. Το μέρος την εμπνέει και αρχίζει να καταγράφει το κοινωνικό νταλαβέρι «τι σου είπα, τι μου είπε» μέσα και έξω από τις κοινωνικές πλατφόρμες του διαδικτύου. Έτσι κάπως, ανάμεσα σε πολλές βρόχινες, τυπικά αγγλικές μέρες, ολοκληρώθηκε το ανά χείρας μυθιστόρημα «Πηνελόπη Online».
Αφού παρέδωσε το βιβλίο στον εκδοτικό οίκο, η Ντία μετακόμισε στη Μέση Ανατολή και αυτή τη στιγμή είναι εγκατεστημένη στα Αραβικά Εμιράτα, γευόμενη τον ήλιο και τη ζέστη που τόσα χρόνια στερήθηκε στα βρετανικά εδάφη. Εκεί, σαν τον Λώρενς της Αραβίας, με κρύο τσάι δίπλα της γράφει το τέλος της άτυπης τριλογίας, που η ίδια χαριτολογώντας αποκαλεί Πηνελοπιάδα γύρω από την κρίση και την μετανάστευση των Ελλήνων στην Αραβία.

The write stuff

The other day when I said to  my little albion that I am a writer she paused for a second and she replied with  a mischievous expression ‘we are all writers in my class,  we are writing all day!’ I didn’t have any other option other than saying  ‘Yes sure, you have absolutely right! ‘ thinking at the same time  about  us, the bloggers, we are all writers we are writing  writing, writing most of us in a regular basis.  So I choose some quotations which have some  beams of wit .

‘Write without pay until somebody offers to pay you. If nobody offers within three years, sawing wood is what you intended for ‘ Mark Twain 

‘And by the way, everything in life is writable about if you have the outgoing guts to do it, and the imagination to improvise.  The worst enemy to creativity is self-doubt.’  Sylvia Plath

‘If there’s a book you really want to read, but it hasn’t been written yet, then you must write it’.  Toni Morrison

‘The time to begin writing an article is when you have finished it to your satisfaction.  By that time you begin to clearly and logically perceive what it is you really want to say’  Mark Twain

‘Easy reading is damn hard writing.’ Nathaniel Hawthorne

‘A good style should show no signs of effort.  What is written should seem a happy accident.’W. Somerset Maugham, Summing Up, 1938

‘I try to leave out the parts that people skip’. Elmore Leonard

Something from me  about publishing  a book  ‘The best thing you have to do after handing your book to your agent is to put a copy to your drawer next to your bed and  pray.’

And don’t forget  the three secrets of writing a book  ‘writing, writing, writing’ and after finishing it ‘editing, editing, editing’.